Lablogatórios

A astronomia e os dias da semana

Bia — Tue, 06 Jan 2009 23:33:49 +0000

Você sabe por que uma semana tem sete dias?

A semana de sete dias é uma concepção da maioria das culturas, embora existam algumas culturas com concepções com cinco, seis ou onze dias.

Os sete dias de uma semana remontam a Antigüidade quando se podia visualizar a olho nu somente sete objetos celestiais móveis vistos da Terra: o Sol, a Lua, Marte, Mercúrio, Júpiter, Vênus e Saturno.

Os nomes dos dias da semana na maioria das línguas e culturas (com exceção da Língua Portuguesa, na qual não há um dia sequer relacionado à astronomia) se originaram ou geralmente se referem a um dos sete corpos celestiais ou ao dia do deus associado ao planeta.

Ou seja, Domingo e Segunda-feira são simplesmente o dia do Sol e o dia da Lua. Não acredita? Se você fala inglês ou alemão, as traduções permitem um entendimento direto e mais rápido: Domingo é Sunday, nada além da junção da palavra Sun (Sol) e day (dia). No caso da língua germânica, Sonntag (domingo) é a unificação de Sonne (Sol) e Tag (dia).

Para segunda-feira, Monday é a junção de Moon (Lua - o nosso satélite natural) e novamente a palavra day para o inglês e Montag, com a palavra Mond para Lua em alemão.

Para terça-feira somente a designação inglesa deixa o Tuesday nos planetas: O deus de guerra romano, Marte, foi chamado com o Teutons Tiu. Do dia “de Tius” foi um pulo para Tuesday (terça-feira).

Igualmente, quarta-feira tem que algo a ver com os planetas. Em italiano, o dia é chamado Mercoledi e em espanhol, Miércoles, ainda se pode reconhecer o radical para o planeta Mercúrio.

Quinta-feira em espanhol é Jueves, que representa o deus Júpiter e seu respectivo planeta-símbolo. O planeta Vênus também está bem representado. Venerdì é palavra em italiano para sexta-feira, assim como Viernes em espanhol.

Sábado que, além do judaico Sabbat, somente é remetido a Saturno no inglês Saturday.

Então, se soubéssemos na Antigüidade que haviam mais planetas no Sistema Solar, além de distinguir planetas de estrelas e luas, talvez pudéssemos hoje em dia trabalhar 5 dias e descansar 3, em uma semana de 8?

Eu me explico: se considerarmos somente os planetas conhecidos hoje como dias da semana (sem contar Plutão que não é planeta!), teríamos: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

O pior que poderia acontecer, nesta conta, seria termos um chefe que nos fizesse trabalhar 6 e descansar os mesmos 2 dias de sempre.

Células Tronco ganha de Mulher Melancia no Yahoo em 2008

Igor Zolnerkevic — Tue, 06 Jan 2009 22:06:01 +0000

Ainda há esperança. LINK

Biologia na FUVEST 2009

Carlos Hotta — Tue, 06 Jan 2009 19:49:08 +0000

Hoje foi a prova da Biologia na FUVEST, na segunda fase do exame de ingresso para a USP. Eu, que critico bastante vestibulares em geral, resolvi dar uma olhada e comentar as questões. A prova pode ser encontrada aqui. Vou atualizando o post aos poucos, portanto, dá-lhe F5 (reload).

Questão 1 - A questão oferece duas curva de taxas de glicose no sangue ao longo do tempo. Uma curva sobe mais alto que a outra e desce mais lentamente (curva A). É perguntada qual das duas curvas representa um paciente com diabetes e por que a curva menor (curva B) se estabiliza após 3 horas. Achei a questão muito boa, que exige a interpretação de um gráfico e o conhecimento de uma doença que atinge muitas pessoas no país. A diabetes é caracterizada por altos níveis de glicose no sangue e uma dificuldade de se retornar aos níveis basais após a alimentação (curva A). Uma das causas da diabetes é a intolerância à insulina, hormônio que provoca a absorção de glicose pelas células do corpo, o que explica a estabilização dos níveis de glicose na curva B. O hormônio glucagon atua de forma contrária à insulina, ajudando a estabilizar a taxa de glicose.

Questão 2 - A questão trata de um problema sério e algumas populações: a contaminação dos rios por mercúrio provocada prinicpalmente pela mineiração acaba intoxicando os seres vivos, homens inclusos, que vivem ao redor do rio. A tabela em anexo mostra a concentração de mercúrio em diversas espécies de peixes e na população ribeirnha. O mercúrio é um metal que acumula no organismo e pode trazer problemas neurológicos. Na primeira parte, pode-se desenhar a cadeia alimentar da região ordenando-se os animais pela concentração de mercúrio presente em seu corpo. A espécie C deve se alimentar apenas de plantas; a espécie B da espécie C; a espécie A das espécies B e C e os homens de todas as espécies. Outras cadeias são possíveis mas não com as opções dadas pela folha de resposta.

A segunda parte da questão pergunta se seria possível sugerir às populações deixar de comer peixes e só comer aipim. O problema é que o aipim é basicamente carboidrato e a população careceria de uma fonte de proteínas e outros nutrientes. Esta é outra questão bem razoável.

Questão 3 - Esta questão discute um problema sério que enfrentamos atualmente: a acentuada taxa de extinção de anfíbios no mundo inteiro. A primeira parte da questão pede ações humanas que possam estar diminuindo o pH das águas ou aumentando a incidência de luz ultravioleta. As respostas mais fáceis são: chuvas ácidas provocadas pela poluição e o aumento do buraco da camada de ozônio. A segunda parte pergunta como o parasitismo de um fungo que ataca a pele do sapo pode prejudicar o animal. A resposta é fácil: a pele de muitos sapos é a uma importante mucosa de trocas gasosas dos animais. Alguns sapos também têm respiração pulmonar (alguns nem respiração cutânea têm). Até agora estou curtindo bastante a prova, questões bem gerais que exigem conhecimentos gerais do aluno.

Questão 4 - primeira parte da prova pede para que se desenhe um gráfico a partir de uma tabela. Ótimo! A segunda parte achei meio estranha. Eu não entendi o que a produção mundial de oxigênio do fitoplâncton tem a ver com o gráfico desenhado… de qualquer forma, por menor que seja a taxa fotossintética de um fitoplâncton, existem tantos deles (zilhões!) que eles acabam contribuindo com a maior parte do oxigênio liberado na atmosfera. Achei a segunda parte da questão mal formulada…

Questão 5 - Olha só, uma questão sobre a conquista do ambiente terrestre pelas plantas!!!! Ontem mesmo estava pensando nisso… No entanto também não gostei da formulação da pergunta. Eles querem que o aluno saiba que órgãos as plantas da época possuíam e mencionam que existiam gimnospermas na época. Só que eles começam o texto mencionando a transição do Ordoviciano para o Devoniano e, até onde eu sei, as gimnospermas só surgiram no final do Devoniano… isso pode mudar a resposta de raízes, caules e folhas para ou raízes, caules, folhas, semnetes e estróbilos (será que estróbilos contam?)! A segunda parte também é meio estranha… dá vontade de reponder algo como: a disponibilidade de água permitia a sobrevivência das plantas e, portanto, a sua variabilidade A resposta que eles querem (acho) é: as plantas terrestres da época dependiam da água para realizar a reprodução sexuada, processo fundamental para o aumento da variabilidade genética de uma população.

Questão 6 - Não gosto de questões sobre parasitologia, como esta. São doenças importantes para a nossa realidade? Sim. É bom conhecê-las. Sim. Precisa perguntar na segunda fase da FUVEST. Não, questões de múltipla escolha são melhores para testar coisas mais decorebas. Enfim, malária, febre amarela, leishmania e dengue são transmitidas por mosquitos e doença de Chagas, por um percevejo. Destas, Chagas, malária e leishmania são causados por protozoários e dengue e febre amarela, por vírus. Questão idiota que não exige muito do cérebro do aluno.

Questão 7 - Um opilião na FUVEST! Já até sei quem fez a questão Opiliões são aracnídeos (também são quelicerados, as quelíceras são os dois cotocos na frente da boca do animal), é só contar o número de pernas. Me incomoda um pouco o fato de colocarem um aracnídeo que não possui um cefalotórax e abdômen bem desenvolvidos: entre os opiliões, estas estruturas são fundidas em um escudo. Essa diferença pode ter confundido uns (será?). Algumas espécies de opiliões têm cuidado parental por machos, que podem proteger os ovos de predadores. As fêmeas que escolherem machos que cuidam de ovos podem ter uma garantia de que seus ovos serão protegidos. Será que o fato de eles já terem ovos para cuidar também idica seu fitness? Questão bem intencionada mas tem pegadinha.

Questão 8 - Genoma! Outro assunto que tem ocupado meu processamento mental. A primeira parte queria saber se você sabe que o material genético é igual em todas as células (não contem para eles mas existem mutações mesmo em tecidos somáticos e também existe um fenômeno estranhíssimo de planats com diferentes genomas em diferentes tecidos). A segunda parte da questão queira saber se você entende que, embora o material genético seja o mesmo, nem todos os genes são expressos em todas as células. Diferenças na expressão gênica, refletidas na população de RNAm nas células, são a razão de termos células diferentes. Pergunta decente para uma segunda fase da FUVEST.

Questão 9 - Confesso que nunca ouvi falar de rickétsias. Nunca. Agora sei, via Wikipedia, que essas bactérias causam o tifo em homanos e são transmitidas pelas picadas de ácaros. Também aprendi que estas bactérias são os organismos mais parecidos com as nossas mitocôndrias, que podem se multiplicar dentro das células e possuem seu genoma próprio (circular, como o das bactérias). Gostei da questão pois aprendi algo!

Questão 10- Afe, ciclo celular! Uma questão chata mas que toca em um ponto central da Biologia, e que muitos alunos erram: como se comportam os cromossomos na mitose e na meiose. Em um indivíduo heterozigoto (Mm), na fase g1, as células possuem uma cópia de cada alelo, na fase de síntese esse número é duplicado e, no final da meiose, há duas células com uma cópia de cada alelo. Mitose clássica. Na segunda parte da pergunta a pergunta é basicamente a mesma mas para a meiose. Atenção! Os alelos se segregam primeiro, ou seja, na primeira divisão, vc tem duas células diferentes: uma MM e uma mm. Depois vc tem a separação das cópias dos alelos, resultando em quatro células haplóides: duas M e duas m.

Considerações finais: três questões excelentes no começo, três boas mas sem graça, uma de decoreba, uma com pegadinha e duas com enunciado mais ou menos. Acho que é uma melhora! Nota 7 para a prova. O que vc achou?

Aos evolucionistas e interessados.

geofagos — Tue, 06 Jan 2009 18:58:20 +0000

Acessando hoje o blog do Luiz Bento descobri que a primeira Nature de 2009 trouxe uma surpresa agradável. Uma compilação de importantes “jóias da evolução” em um artigo. Para saber mais acesse o Discutindo Ecologia aqui. O link do artigo se encontra aqui.

PS: Vale a pena ler a discussão do Luiz no Discutindo Ecologia. Portanto, além do artigo leiam também o post.

Que tal um Físico na sua carta?

Renan — Tue, 06 Jan 2009 18:14:18 +0000

Este site possui um arquivo muito interessante de Selos Postais com ilustrações de Físicos famosos. Alguns são bem interessantes. Vale a pena conferir.

Alguns exemplos:

Futuro 1: Unilever anuncia venda de produtos de limpeza a granel

Claudia Chow — Tue, 06 Jan 2009 17:28:15 +0000

Inspirada por essa notícia de mentira: Banco Real não financia mais carros para paulistanos, resolvi criar uma série de notícias sustentáveis que me faria feliz lê-las em 2009. Bom, se um dia elas se tornarem realidade eu já ficaria bem feliz!

Vou chamar esses posts de Futuro. Eles pretendem representar o que deveria ser o futuro mais sustentável, pelo menos ao meu ver. Pode ser que depois de um tempo os ache equivocados, mas faz parte do processo de mudança que eu gostaria de ver no mundo. Eis o primeiro deles.

Unilever anuncia venda de produtos de limpeza a granel.

Com o intuito de reduzir a produção de lixo na sua cadeia de produção a Unilever anuncia a venda de produtos de limpeza (sabão em pó, amaciantes, desengordurantes) a granel. Assim como era feito antigamente na hora de comprar bebidas, agora será feito com produtos de limpeza que levam a marca Unilever. Ou seja, você pode levar suas próprias embalagens e enchê-las no supermercado, sem precisar levar para casa mais uma nova embalagem que na melhor das hipóteses vai ser enviada para reciclagem.

Com essa atitude a Unilever pretende reduzir o número de embalagens a serem produzidas e descartadas, uma vez que a empresa não consegue garantir o retorno de 100% das embalagens produzidas para reciclagem.

A dificuldade agora é educar os consumidores a levarem suas próprias embalagens na hora de comprar esses produtos. Um incentivo será o preço que por não precisar de embalagem, reduz custos de transporte e produção, poderá ser vendido com redução de até 15% do valor.

Fica a dica, comece a guardar as embalagens velhas dos seus produtos de limpeza, você poderá usá-las por muito tempo.

Com essa atitude a empresa envolve não apenas o consumidor, tentando implantar uma nova forma de consumo, mas também os fornecedores de embalagem e as redes de supermercado. Os fornecedores terão de criar embalagem que sejam de boa qualidade e duráveis para que a idéia de embalagem descartável seja coisa do passado, e assim possamos diminuir a quantidade de lixo produzida e a energia gasta para produção de coisas descartáveis seja repensada. Para os supermercados fica o desafio de criar espaços diferenciados pois se a moda pega com outros produtos também, diga adeus a supermercados com pratelerias cheia de produtos embalados como estamos acostumados.

P.S.1: A primera vez que ouvi essa ideia veio da minha mãe, não sei se saiu da cabeça dela ou de fato ela chegou a ter notícias de alguma coisa do tipo em algum lugar do mundo. Depois li em algum comentário de algum blog o sonho de um supermercado inteiro a granel, achei bem interessante…

P.S.2: Alguém sabe me responder se a granel tem ou não crase? Eu acho que não, mas confesso que fiquei na dúvida.

Brinquedos científicos divertem crianças e adultos

Igor Zolnerkevic — Tue, 06 Jan 2009 17:29:59 +0000

Tim Rowett coleciona artefatos que fazem você dizer “uau!” e depois se perguntar “como é possível?”. Em sua coluna na edição de janeiro da Physics World, Robert Crease descreve os brinquedos da coleção de Rowett:

Cada um deles tem uma ordem oculta que, embora familiar, se revela de maneira inesperada e aparentemente mágica. Seu brinquedos nos permitem apreciar a ordem bem como a mágica. LINK

Rowett vende esses brinquedos em sua loja online Grand Illusions. A maioria garante no mínimo uma diversão momentânea. Um deles, porém, chega a ser assustador, porque demonstra como nosso cérebro constrói a realidade a partir de nossos sentidos. Trata-se da “face vazia”, nada mais do que o lado interior de uma máscara em revelo. Veja Rowett demonstrando a ilusão neste vídeo:

Rowett explica a Crease que as crianças não precisam de alta tecnologia, elas querem coisas que possam tocar. Os adultos também.

Tenho em casa um brinquedo científico, “um pião magnético”, um simples tetraedro formado por quatro bolinhas de metal, ligadas entre si por seis pequenos cilindros imantados, que ganhei de brinde em uma visita à tenda do Nanoaventura, no Museu Exploratório de Ciências da Unicamp. Se estou aborrecido, sou capaz de passar meia hora brincando com ele, girando o pião e experimentando montar as bolinhas e os imãs de maneiras diferentes.

Está ai uma vantagem dos brinquedos científicos sobre os demais: eles fascinam tanto as crianças quanto os adultos. Pais e filhos podem brincar juntos sem aborrecer um ao outro.

Sem explorar, experimentar, desmontar e montar, o cérebro das crianças não se desenvolve e o dos adultos atrofia. Contra isso, esqueça a televisão e o computador. Passar o dia inteiro assistindo os DVDs do Baby Einstein não funciona, nem os videogames para exercitar a mente na terceira idade.

Ironicamente, parece que o vício de lamber tela pode ser combatido por ele próprio, garante o guru geek Mark Frauenfelder em um ensaio recente. Ele afirma que, graças à internet e a um punhado de entusiastas, estamos vivendo uma renascença do fascínio por experimentos científicos caseiros.

Um exagero, claro, mas que dá o que pensar.

Quando a diversão das demonstrações científicas escapará do círculo das peregrinações escolares ao Show da Física da USP ou ao Show de Física da Unesp? Voltarão essas demonstrações a serem ocasiões de prestígio social como eram as concorridíssimas aulas de ciência de Natal de Michael Faraday na Londres vitoriana? Ou, sendo ainda mais radical, será que participar com um projeto em uma “feira de ciências” vai deixar de ser um rito de passagem para se tornar um hábito para o resto da vida?

Todo o mundo quer ir para o Céu, mas ninguém quer morrer…

João Carlos — Tue, 06 Jan 2009 18:03:38 +0000

Principalmente se for uma morte particularmente dolorosa… como uma crucificação! Foi o que descobriu o Reverendo Ewen Souter (que é biólogo), vigário da Igreja de São João em Horsham, West Sussex, na Inglaterra.

Segundo uma notícia publicada no The Guardian online de hoje, intitulada: “Vigário manda remover estátua da crucificação “horripilante” da Igreja”, ele mandou recolher (sem maiores cerimônias) ao Museu Horsham a estátua extremamente realística de Jesus Crucificado, feita pelo escultor Edward Bainbridge Copnall, um antigo presidente da Royal Society of British Sculptors, com mais de 3 metros e feita de resina e cinzas de carvão, e vai substituí-la por uma cruz de aço inox, da artista Angela Godfrey.

Segundo o pároco: “O crucifixo expressava sofrimento, tormento, dor e angústia. Era uma imagem assustadora, particularmente para as crianças. Os pais não gostavam de passar por ela com seus filhos, porque eles a achavam muito terrificante.” Segundo o jornal, ele prosseguia, dizendo que “Não era uma imagem adequada para uma igreja que quer dar as boas-vindas aos crentes. Na verdade, ela os afastava”.

“Nossa mensagem é toda acerca de esperança, encorajamento e a alegria da fé Cristã. Nós queremos dar boas notícias, não más notícias, portanto precisamos de um símbolo mais enlevante e inspirador do que uma execução por crucificação”, completa o vigário.

O Museu Horsham recebeu com alegria a “doação” que, segundo um porta voz, “é um exemplo da maravilhosa habilidade de Copnall”.

Um membro da freguesia de São João (que pediu para permanecer anônimo) teria declarado sua repulsa ao gesto do pároco ao The Guardian, dizendo: “O crucifixo é o símbolo mais antigo e famoso da Igreja Cristã (…) Daqui a pouco vão trocar os bancos da igreja por sofás e jogar fora as bíblias e substituí-las por laptops…”

Deus te ouça, irmão! Deus te ouça!… De preferência laptops com acesso à Internet onde as criancinhas possam acessar algo mais do que o ranço bíblico e alguma ciência de verdade! E possam se concentrar na mensagem atribuída a Jesus de “igualdade, fraternidade e amor”, em lugar de querer insistir em fazer ∏ = 3, só porque na descrição do Templo aparece essa asneira…

Resenha - Por que o bocejo é contagioso?

massacritica — Tue, 06 Jan 2009 17:40:34 +0000

Em Por que o Bocejo é Contagioso?, a neurocientista Suzana Herculano-Houzel responde a 80 dessas perguntas que tanto nos intrigam no cotidiano. Tudo isso de um modo simples, fácil de entender e, ao mesmo tempo, de acordo com as pesquisas mais recentes em sua área. (Via http://www.cerebronosso.bio.br/por-que-o-bocejo-contagioso/ )

Fiquei feliz em receber como cortesia da Jorge Zahar Editor este excelente livro da Suzana.
A sequência de perguntas e respostas é entusiasmante, prende a leitura até o fim e, como a autora mesmo revela, desperta ainda mais curiosidade sobre os assuntos abordados.

Uma das perguntas é: Por que é impossível imaginar uma cor que nunca vimos?
Por acaso este é um assunto que abordo em algumas de minhas aulas de físico-química, para tentar demonstrar como alguns conceitos científicos são de difícil visualização (em uma construção mental-visual), e de como precisamos da matemática para nos auxiliar no sentido esquematizar certos assuntos.

Outro tema muito curioso e abordado diversas vezes pela autora é que o ato de pensar também cansa. O cérebro precisa de repouso após algum uso para voltar ao nível de eficiência inicial. Não adianta muito estudar por várias horas e não dormir nada antes de uma prova. E a memória ainda pode ser modificada à medida em que é usada, por isso sempre tome o cuidado do que você lembra e não invente confusões no que já foi entendido.

Quer uma boa auto-ajuda? Nada melhor do que entender o seu cérebro, é ali que boa parte dessa ajuda faz efeito.

Alguns dos assuntos do livro são também abordados na séria Neuro Lógica do Fantástico.
Praticar exercício faz bem pra memória

O livro faz parte da série Ciência da Vida Comum.
http://www.zahar.com.br/catalogo_colecao.asp?col=42

Brinde
Se você deseja participar de um sorteio* de um exemplar do livro basta deixar um comentário neste blog, com alguma pergunta para a qual você não encontrou resposta, ou então com algum comentário relacionado às neurociências.
*Vou selecionar qual é a melhor resposta.
O ganhador receberá o livro em casa (válido somente para o Brasil).

Dia em que a Terra Parou

cretinas — Tue, 06 Jan 2009 13:13:06 +0000

Críticos e jornalistas já escreveram esmerilhando a triste refilmagem do clássico de Robert Wise, mas do ponto de vista da divulgação científica, o mais asustador é ver como um filme tão ruim se esforça tanto para soar cientificamente plausível. Produções desse tipo correm o risco de dar à verossimilhança científica uma fama tão ruim que em breve teremos gente saudando o valor estético a propagação do som no vácuo.

Senão, vejamos (spoiler alert, pra quem liga para essas coisas): o alienígena Klaatu chega à Terra num corpo humano sintético, clonado a partir de uma amostra de tecido — ponto para o filme, já que escapa do clichê do alienígena “naturalmente” humanóide; a astrobióloga interpretada por Jennifer Connelly estuda bactérias extremófilas, algo que muitos astrobiólogos de verdade realmente fazem; os alienígens decidem destruir a Terra usado máquinas de Von Neumann, o que não deixa de ser uma boa idéia e um pensamento original — para os padrões de Hollywood.

(Ok, eles invantam um prêmio Nobel esquisito para “pesquisa em altruísmo biológico”. Seria o de fisiologia? Da paz? Ou o de economia? Mas o de economia não é um Nobel “oficial”.)

E, a despeito disso tudo, o filme é uma bomba. Péssimo roteiro, atuações nada inspiradas e um monte de outras coisas. Ninguém ainda disse que o filme é chato por ser “científico demais”, mas é preciso manter a vigilância: O Dia em que a Terra Parou não é um filme lamentável por ter tentado acertar na ciência, mas a despeito disso.